自動運転車は、好きな人もいれば嫌いな人もいます。愛しても愛してもいなくても、自動運転車は加速してきます。

自動運転の登場は、これまでのクルマの定義を覆し、単なる移動手段ではなく、移動のパートナーとなりました。スマート化された自動運転車は、ペットのように私たちのそばにいてくれて、仕事に連れて行ってくれたり、旅行に行ってくれたり、海や郊外に連れて行ってくれたりします。そのため、多くの人にとっては、クルマがもたらす自由さや独立した空間が好きです。

しかし、かつて一部の人にとってクルマがステータスの象徴だったことは否めません。車の広告も、そのような車文化をつくりあげています。例えば、男性はあるブランドの車を運転することが「男らしさ」の表れだと信じてもらえるようになり、女性はある車を運転することで家庭とのつながりを深めたり、現代女性の自立と自由をアピールしたりするようになります。

そして、自動運転車の登場によって、クルマ文化が変わっていくなかで、クルマ好きは消えていくのではないでしょうか。クルマと人との関係はどう変わるのでしょうか。自動運転車の「愛と愛」についての激しい議論が行われています。

無人運転の「愛していません」

自動運転の究極の目的が自動運転であることは間違いなく、自動運転の登場によって明らかな変化が起きることは間違いありません。最も顕著な変化は、運転するのがドライバーではなく、完全にAIが運転するようになったことでしょう。これを踏まえると、将来自律走行車に乗るときには、どのブランドの車に乗っているかではなく、自分の出発点と到達点だけを気にするようになるという考え方があります。自動運転車に乗れば、行きたい場所を伝えるだけで、のんびりと窓の外の風景を眺めたり、車内のモニターで映画を見たりと、旅の中でやりたいことができます。

そのため、自動運転車はシェアリングが中心になり、大手企業が車列を組むという予測も出ています。ただし、個人が自動運転車を購入して自分の移動に利用したり、不要なときに他人が共有したりすることも考えられます。

誰もがランダムに自動運転車を使っていたとしたら、人と車との間に成り立っていた個人的?社会的なつながりは大きく弱まり、車に対する強い愛着もなくなります。ですから、多くの人が「クルマは乗り物であり、共有できる」と思ってしまうと、個人にとっての誇りや愛着はなくなってしまいます。

また、自動運転車に運転手が不要になったことで、運転車のもつ「男らしさ」が失われてしまいました。女性向けのクルマの広告では、「家庭をより緊密につなぐ」としていますが、自動運転車が子どもを自動的に学校に送り届けたり、妻と夫が自動運転車に乗って通勤したりすることで、家族同士が緊密につながるのではなく、別々に行動できるようにしています。

そのため、自動運転の登場によって、クルマへの愛着が徐々に失われていくのではないかという見方もあります。でも、本当にそうでしょうか?

自動運転が生んだもう一つの「愛」です

ただし、自動運転車はまだまだ自由で独立した感覚を与えてくれるとも言われています。一方、人間が運転しようがAIが運転しようが、自動車の本質は移動手段であることに変わりはありません。それと同時に、自動運転車は産業チェーン全体を再構築し、交通分野に大きな変革をもたらし、通勤効率を向上させ、経済モデルの転換を促進します。

そのため、自動運転車の便利さや移動の選択肢の多さから、自動運転車を好きになる人もいるでしょう。

一方、自動運転車のAIは、人間との感情的なやりとりにますます長けているだろう。今、私たちはアレクサやSiriと簡単でぎこちない会話をしているかもしれません。しかし将来的には、自然音声処理(NLP)によって、よりスムーズなコミュニケーションが可能となり、行きたい場所や観光地(観光客であれば)の提案などを自動運転車が行うようになるでしょう。

また、AIシステムがより人間的なものになる可能性もあります。乗客が自動運転車に乗るたびに、その人が誰なのか、その車に乗ってどこに行ったのかを知ることで、現在の仕事や生活のことを、恋人よりもよく知っている人とコミュニケーションをとることができます。ディープラーニングによって自動運転車がますますスマートになれば、人々はそれを好きになるだけでなく、夢中になるかもしれない。

AIドライバーを搭載することで、自動運転車が7*24時間稼働できるようになり、人は自動運転車に乗っている間に寝たり、仕事をしたり、人と人とのインタラクション機能があれば、完全に自動運転車の中で暮らすことになるかもしれません。

また、必要に応じてサービスを提供する自動運転車だけが必要なため、外観はあまり気にならないという専門家の意見もあります。すべての自動運転車は似たような外観になり、大きさや形は同じになるが、車内はできるだけ多くの人を乗せるのに十分な大きさになると考えられています。

ただし、さまざまなサイズ、さまざまな形状、さまざまな外観の自動運転車があり、さらにはオンラインで自動運転車をカスタマイズすることも可能だと信じている人もいます。

自動運転を愛しているのでしょうか?

では、自動運転車の登場によって、人々は徐々にクルマ好きでなくなっていくのでしょうか。

自動運転車の本質は輸送手段であり、毎日バスで通勤することを好まない人が、なぜランダムに選んだ自動運転車が好きになるのか、と言われるかもしれません。

とはいえ、クルマが好きだという人もいるでしょう。自動運転車は、乗客一人ひとりが車内に入ったときに「王様」や「女王」として、感情で人とクルマをつないでくれるからです。

愛は変わりやすいもので、伝統的な車への愛情は、「魅力的」な自動運転車に取って代わられるのでしょうか。それは時間が教えてくれるかもしれません。

「古い愛」が時代に捨てられたとき、人々のクルマへの愛は「新しい愛」へと続くのでしょうか。自動車は自動運転へと進化しており、完全自動運転は時間の問題です。愛しても愛してもいなくても、自動運転の時代はすぐにやってきます。

(出典:蓋世自動車)です。